JN江南“镀金时代”是马克·吐温创造的一个术语，指的是南北战争结束到20世纪初的那段时期。

　　在这个时期，工业和技术得到了前所未有的发展。实业家、银行家和政客们享受着非凡的财富。

　　不过，大多数美国人还是生活在赤贫之中，不是挤在犯罪猖獗的肮脏公寓里，就是生活在贫瘠的农村地区。

　　饮食也是如此。如果你是上流社会的一员，那你的餐桌上就会摆满各种最昂贵、最美味的食物。

　　在镀金时代，美国的粮食产量大幅增加，可是还是有很多穷人饿着肚子和营养不良。食物当然是不缺的，只是你买不起罢了。

　　当时流行的女性杂志里就把特权阶级的奢侈饮食展现得淋漓尽致，比如《戈迪夫人的书》，里面就提到了举办一场高级晚宴的注意事项以及礼仪标准。

　　这本杂志的编辑莎拉·约瑟法·黑尔被当时的中中上层阶级女性当做时尚、烹饪、文学和道德方面的行家。

　　《戈迪夫人的书》里提到：“当今最时尚、最吸引人的娱乐方式就是邀请客人参加晚宴，晚宴的规模各不相同，从“聚会性质”、“社交性质”到精彩的派对，只是和舞会还是有些许差别。”

　　为了准备晚宴，女主人会在聚会前两天到两周发出邀请，具体取决于活动的复杂程度。

　　《戈迪夫人的书》提到：“在写小型聚会的邀请函时，指定受邀宾客的人数是一种善意且礼貌的做法，以便您的朋友可以根据场合选择着装。在这种时候穿得太多或太少都会令人尴尬。”

　　正常情况下，客人应该在晚上7点半到8点半之间抵达现场（8点是最佳晚餐时间）。客人必须准时到达，当时的礼仪指南提醒不要迟到超过15分钟。

　　来宾着装必须是正式的，男士可以穿黑裤、马甲、夹克、衬衫，并搭配白色领带和手套。女士们应穿着正式的晚礼服，并搭配相配的饰品。

　　当客人到达时，女主人会现身接待他们。在客厅短暂聚集后，然后会邀请他们去享用晚餐。

　　打扮好后，女主人就会提前去接待客人，因为有些人为了守时，可能会在指定时间之前到达。

　　当客人进入房间时，应该主动迎上前去接待他们，首先和女士说话——如果有好几位女士，搭话顺序应该是最年长的女性、年轻的女性，最后才是先生。

　　在用餐期间，不要离开餐厅。女主人应该要表现出良好的教养和完美的举止。所以，不要让客人出现愉快之外的任何想法。”

　　《戈迪夫人的书》对晚餐的内容有具体说明：“面包应该切成薄片，并放在每个盘子左侧的餐巾上。

　　关于具体的食物，另一本受欢迎的维多利亚时代书籍《比顿夫人的家居管理手册》提供了一个示例菜单：

　　第三道菜：鹌鹑、烤鸭、蛋黄酱鸡肉、青豆、鲁塞夏洛特、草莓、糖渍樱桃、那不勒斯蛋糕、马迪埃拉葡萄酒

　　这些奢侈的晚餐通常是在高级住宅和餐厅内进行的，但是也有一些特别的地方，比如坐在马背上。

　　百万富翁C.K.G. 比林斯就举办了一场马背宴会，他和36个男性朋友在马背上享用了一顿丰盛的晚餐，成了镀金时代最具代表性的场景之一。

　　客人们穿着黑白晚礼服进入宴会厅，这里装饰着仿真草皮、植物，但是却没有桌子。客人们骑在马背上，乘着货运电梯到达舞厅。

　　骑马装的使者们给所有的马喂食燕麦，同时，把一盘又一盘的菜肴放在马鞍上的托盘上。

　　还有一道叫“蓝鳟鱼（truite au bleu）”的菜肴，是用最新鲜的鳟鱼烹饪的，然后浸泡在醋里，所以鱼呈蓝紫色，再搭配绿色香草酱，视觉效果上就很特别。

　　其他菜肴还有羊排配蔬菜、珍珠母鸡配生菜心沙拉、芦笋配荷兰酱，最后是火焰桃子。

　　晚宴结束后，宾客们终于下了马，继续观看节目。与会者都收到了刻有菜单的纯银马蹄铁作为纪念品。

　　早在1893年，费城和雷丁铁路公司以及国立绳业公司倒闭，引发了美国前所未有的经济萧条。

　　银行和很多企业纷纷倒闭，股市暴跌，导致几百万人失业、无家可归和挨饿。在一些州，失业率上升至50%。

　　这种恐慌持续了4年，美国下层甚至是中产阶级都对政治腐败和社会不平等感到不满，进而引发了进步运动。

　　进步运动带来了很多改革，比如取缔托拉斯（垄断）、劳动改革、妇女选举权、计划生育、组建工会、选举改革、公平劳动标准等等。

　　当1917年美国加入一战时，不管是镀金时代还是进步时代都已经看不到踪迹了，整个国家的焦点都转移到了战争上。

　　但是，大多数的资本家仍然享受着富裕的生活，仍在世世代代挥霍着似乎无穷无尽的财富。

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